1986年5月24日，《中国青年报》刊登一篇很有影响力的留学生稿件《第五代》，作者张建伟根据国务院留学生工作组的调查，从严复、秋瑾等一直到上世纪80年代初，将我国留学生分为五代。可以说，这五代留学生身上都闪烁着耀眼的光环。
这里不妨称呼1997年以来，我国自费留学市场完全放开后的这几批留学生为第六代。
这些天来，记者时常被留学生们感动。就在昨日，记者在蒙比利埃三大采访时，还遇到两名女留学生，为省下2.4欧元的路费，每天早上，相约从市中心宿舍步行到校园，来回一趟花两个多小时。她们不愿接受采访，说怕父母伤心，不作声刻苦读书最要紧。
采访中，留学生们都很乐观，对艰难苦楚并没有过多抱怨。他们没有辜负家长，一直在坚持，在努力。
第六代处境变得艰难
记者目前接触到的30多名留学生，大多是在国内没有找到满意工作的本科生，或是没有考上理想大学的高中生。他们自费留学，不少是边打工维持生计，边学习边寻找回国工作的机会。
而国内已有媒体报道，一些“海归”变“海待”，留学生回国后找不到工作。还有报道称，少数留学生在国外花天酒地，不求进取。这些报道已给国外留学生造成了极大压力——家长们对他们充满希望，社会对他们贬抑多于褒扬。
第六代的留学处境变得艰难。
每晚都是做作业看书
法国是一个求学的好国度。众多中型城市并没有国内人想象中的灯红酒绿。娱乐和休闲，对留学生们是很奢侈的事。学习和打工，几乎是他们的全部生活。
喻王延于去年2月来格勒诺布尔一大读机械专业，他说：“大家学习都很勤奋，每晚都是做作业，看书，基本没其他夜生活。”
6日，记者在格勒诺布尔三大遇到一名武汉籍学生，他匆匆与记者打个招呼便走，下午从一点半起，他要连上五节课，而就在当天上午，他已上了四节课。
武汉籍留学生潘俊楠，在格勒诺布尔三大仅花半时间就读完语言预科，目前在南特大学攻读语言学博士，他的硕士论文答辩引起导师的格外青睐，别的学生都只一个小时结束，却偏偏给他两个小时的时间。