提到欧洲一体化的成就，人们首先想起的是统一市场和欧元。其实在高等教育领域，欧洲也静悄悄地实现了“统一”。
过去，欧洲国家的学生要想到邻国读大学难度很大，因为欧洲各国的教育系统简直是五花八门。
举例来说，英国大学的招生官员根本看不懂葡萄牙高中生的“20分制”评分系统；同样，葡萄牙人也不明白英国高中生评分方式。但在全球教育竞争加剧形势下，欧洲人意识到这种“各自为战”根本无法提高欧洲的竞争力。1999年，欧洲45国在意大利达成一致，建立“欧洲大学协调机制”，协调各国高等教育，统一大学录取和授予学位的标准，并鼓励学生和教师的流动，并采取措施吸引欧洲以外地区的留学生。
8年来，“欧洲大学协调机制”在欧洲引发了一场“教育革命”，82％的欧洲大学抛弃了传统的五年制或者六年制本科教育，采取了国际通用的四年制；还有75％的欧洲大学采取了统一的学分制。根据计划，参与“欧洲大学协调机制”的45个欧洲国家将在2010年完全统一高等教育学制，从而在教育领域实现欧洲的统一。
此外，欧洲人还希望通过“欧洲大学协调机制”吸引更多其他地区的留学生。目前欧洲教育三巨头——英国、法国、德国的对外教育市场份额已占全球的43％，随着2010年欧洲教育一体化的实现，其他欧洲小国的国际教育市场份额也会随之增加。
欧洲人认为，“欧洲大学协调机制”为欧洲带来的好处不仅仅是教育本身，它还有一个“滚雪球”效应。教育的自由流动，意味着高素质劳动力的自由流动，学生将在受教育国就业安家，某种程度上加速着欧洲统一进程。