针对大多数中国家长和学生所关心的哈佛大学的招生要求和培养方向等问题，美国哈佛大学董事会董事、监事会监事阿伦·本森先生说，哈佛大学一定会看学生的学业成绩，包括SAT、TOEFL等考试的分数。但是，这只是第一步，哈佛绝不会完全凭这些分数来决定是否录取学生。哈佛要培养的是具有创造能力，能够为人类社会的发展做出贡献的人才，而不是一个只会考试的人。
学业成绩反映的是学生掌握知识的能力，但哈佛还要考察学生运用知识的能力、发现问题和解决问题的能力、融入生活及贡献社会的能力和决心、对自我发展有清晰的目标和定位等。比如说获得国际竞赛的奖杯有时不如曾经在某个国际会议上担任志愿者的经历更能打动他们。
对于中国的教育体制来说，学生在高中要同时学习八九门课程，但是英国只考3-4门，因此英国的学生专业知识较强。考生面试时最好对自己申请的专业有比较详细的了解。
哈佛培养的是对人类有贡献而不是对人类考试有贡献的人，它所培养的是人才的领袖意识与精神。“梦想、努力、目标是成为人才不可或缺的因素，本森说，勤奋与懒惰毫无妥协之处，要坚持做到从哪里失败就要从哪里爬起来，不允许放弃。
本森先生强调，学生不能简单地准备各种考试，更主要的是如何终身学习，不要简单地囫囵吞枣，要在学习知识的过程中思考和发现问题。