近年来，随着中国自费留学市场金矿效应的日益凸现，越来越多的国家敞开大门欢迎中国学生，其中“欧洲联队”最引人注目。英国、法国、德国等已是中国自费留学市场上的“常客”，每年都会大张旗鼓地开展教育推广活动。而意大利、瑞典、丹麦等“新军”虽姗姗来迟，但推广力度不断增强。其中，意大利的动作最大，今年是意大利马可波罗计划实行的第三年。
据意大利驻华使馆文化参赞郗士先生介绍，虽然意大利进入中国留学市场的时间不长，与英国、德国等欧洲国家相比，市场认知度不高，但在留学政策、留学费用、教育产品等方面有着独特优势，对中国学生有一定的吸引力。
今年为中国学生准备了1500个留学名额，如果超过这个数目，使馆方面也会尽力接纳。意大利高校采取宽进严出的政策，入学条件相对较低，所以具有高中毕业学历者都可申请。
意大利高等教育历史悠久，很多高校拥有500多年的建校史，其中包括罗马大学、米兰大学、佛罗伦萨大学、都林大学等一批世界名校。意大利高等教育发展均衡，公立、私立大学在教学质量、文凭认可度等上面差别不大。此外，意大利有一批特色专业，如时装设计、造型艺术等，是其他欧洲国家无法“克隆”的。 留学费用相对较低，也是意大利一大留学优势。意大利对本国学生和国际学生的收费标准一致，本科生一年的学费不超过1000欧元(折合人民币约1万元)，同时，在意大利就读的生活费也比其他欧洲国家低。 今年是意大利留学市场对中国开放的第一年，虽然有着诸多优势，在推广上也不遗余力，但并未迎来火爆的场面。据了解，截至11月底，今年赴意留学的中国学生仅为70人，与英国数万人的规模相比，差距悬殊。对此，郗士先生分析认为，意大利今年刚向中国全面开放留学市场，中国学生对意大利高等教育的情况还不够了解，这是主要原因。
除此之外，也有问题为中国学生的留学“障碍”：
意大利高校绝大多数课程是用意大利语教授的，各高校对外国学生设置了入学语言测试。绝大多数中国学生以英语为第一外语，意大利语基础薄弱，而国内市场上，相关培训也没能及时跟进。
赴意留学的申请手续比较繁琐，需要申请人提供诸多证明材料，令不少中国学生望而却步。对此，意大利文化处和签证处正考虑简化签证手续，但还需要一段时间，才能改善这种现状。