围绕自费出国留学的相关注意事项，特别是如何有效地预防和解决选择留学过程中出现的一些具体问题，使自费出国留学人员顺利走上留学之路，取得更好的留学效益，记者近日采访了教育部有关部门负责人。
问：如何看待我国自费出国留学工作目前发展的总体趋势？
答：我国自费出国留学近些年来一直是在健康发展，总体形势比较好。大力支持和发展出国留学工作是我国改革开放政策的重要组成部分。国家制定的“支持留学、鼓励回国、来去自由”的出国留学工作12字方针，更从制度上促进和保证了自费出国留学工作的健康发展。
总的来看，近年来我国公民出国留学人数保持了较快的增长速度。2006年度我国各类出国留学人员总数为13.4万人，其中自费留学人数为12.1万人。而自2002年以来，中国公民出国留学人数每年都超过了10万人。
从自费出国留学的总人数、年均出国人数、出国留学人数的年增长率以及不断增高的留学回国人员的人数等多项指标来看，我国的自费出国留学工作这些年来一直呈现健康发展的趋势。现今自费出国留学已很难再用当年的“留学热”来形容，因为出国留学已成为不少家庭和学子们的寻常选择，成为学子们成为社会栋梁之才的一个重要途径。
问：从教育部不断发布的留学预警来看，人们在选择留学的过程中是否也面临着一些需要注意的问题？
答：是的。人们在选择留学的过程中也确实会遇到一些值得重视和应该解决的问题。其中，国外学校倒闭或因质量问题直接损害留学人员切身利益的问题比较突出。与此同时，也应该看到，由于各方面的共同努力，自费出国留学中的一些问题已经处在逐步解决过程中，有的问题已基本解决。人们在选择自费出国留学过程中遇到的问题有多种原因，总的来说有三个方面。
一是国外学校质量存在问题。比如一些国家近年来所新办的私立学校质量较低，甚至频繁出现倒闭。有的国家一味强调教育所带来的经济利益，完全把教育当成贸易来做，在招收留学生时非常积极，但对于给留学生提供可靠和优质的教育资源方面却重视不够。一些国家的法律体系表面上很完善，但一旦出现留学生利益受损害的问题，依法处理起来，期限过长，学生利益很难及时得到有效维护。
问：针对上述问题，教育部采取了哪些措施来保护留学人员的合法权益？