日本的中年女性近年有个新趋势，要争取“为自己而活”，想尽办法过独立自由自在的生活。
最近我与日本一位同事乘搭由东京返港的飞机，旁边的是一对日本母女，母亲樱岛女士五十多岁，女儿年近三十，由东京前来旅游。她们知道我俩都懂日文，谈得特别投契。
其后知道母亲的刚跟丈夫离婚，恢复自由身，女儿仍未嫁也没有男朋友，假期时正好结伴外游。
樱岛女士是位开朗坦诚的女士，讲到已与丈夫分开也没有什么顾忌，我那位日本同事认真地向我分析：“日本女性在婚后都不会外出社会工作，专心在家相夫教子，但这种日子并不好过，因为日本男人都习惯放工后不回家，在外头应酬至深夜，很多时回到家里因喝酒太多，而呕吐大作，要妻子侍候清理；又或倒头便睡，等了一整天的妻子只听得鼻鼾高唱，温柔嘛，一切欠奉。照顾孩子与老人的责任，都落在一个女人身上，那份压力丈夫从不分担也不体谅。”
樱岛女士淡淡一笑说：“当日本男人退休后，没了工作，便成天呆坐家中，生活像没了意义似的，的确很难令人忍受。”
日本同事告诉我：“通常男人的退休金妻子都可以分一半，这时候的女人，子女都长大独立毋须操心，老人已不在世，经济也不愁，自己仅五十多岁，这群女人都是战后出生的婴儿潮，尤其是日本女人是世界上平均最长寿的，常活到八十多岁，算来还有三十年左右的光景。这时女人便想到如何为自己往后的日子打算。”
这时我想起最近伦敦一份调查报告，结果表示在九个国家的被访者中，以日本已婚女性最多私己钱，原因是日本女性结婚后多留在家中照顾孩子，所以有机会储起家用作私己钱。
同事续说：“有一个趋势是，这群中年日本女人，常想尽办法要与丈夫离婚，还自己一个自由身，免得这个闷在家里的男人成了自己余下日子的负累。找借口离婚是个很大的挑战，但也是个社会潮流。”
难怪樱岛女士说：“在闲暇的时间，我便上上美容院、健身室，保持最佳状态。有空时便尝尝不同的美食，到不同地方旅行或是到外国去见见世面，我女儿懂些英语又未结婚，是我最佳的旅伴。”
事实上，现代的日本女性，许多已届大龄仍嫁杏无期。在日本经济低潮的日子，女性要找份理想的职业也不容易，所以依赖经济条件不差的母亲是个好方法。那女儿对我们说：“妈就好啦，可以享受单身贵族的生活。”