当汉堡王和麦当劳雄赳赳气昂昂地把巨型商标插入中国的土地以后，大概没有人再说土豆的坏话了。谁不爱吃土豆泥和炸薯条呢？但是，除了这两样，土豆的价格和效用在中国的地位仍旧没有变。不象西方，土豆无孔不入，无缝不钻，沙拉、浓汤、主食、零食，真的是菜也土豆，饭也土豆。所以海外的中国人对西餐的印象很难离开土豆。
前苏联的领导人赫鲁晓夫曾经用“土豆烧牛肉”来描述共产主义的生活水平，中国人都相信了，恐怕就是因为对土豆的历史和地位不熟悉，才受了蒙蔽。
据说，土豆1650年传入中国，当时懂洋文的人很少，凭着形状，便有了土豆、山药蛋、洋山芋等名称。直到外国的植物学传入中国，土豆才有了自己的学名：马铃薯。
学名只是书面文字，民间叫土豆叫上了口，没人在乎其新名字。
美国的土豆是欧洲人引进来的，比中国晚了70年，却成了当今世界土豆的故乡。
工业化生产和商业化推销，使美国的土豆产量，市场和利润达到世界之最。土豆是貌不惊人的灰姑娘，硬被西方人捧明星一样捧起来。
16世纪早期，西班牙航海业发达，探险者在南美洲的安第斯山脉，发现印地安人在海拔一万英尺以上的高山上种植土豆，靠土豆维生。土豆煮熟以后，味道比米面好吃，甜中带鲜，既可当菜又可当饭，并且在无意中治疗了由于长期航海缺乏维生素C而造成的坏血病。1553年，西班牙出版了探险者PEDRO CIEZA写的探险笔记，第一次以文字记载了土豆在秘鲁的故事。
土豆被带回西班牙以后，很快传到了瑞士，法国、意大利和德国。但是，大多数欧洲人对土豆不怀好意。一是因为土豆属于茄科，多数茄科植物有毒。二是因为圣经里从来没有提到土豆。有些国家不得不用强制手段迫使农民种植，因为土豆对气候和土壤的要求远比谷物来得低。有份资料提到，欧洲的圈地运动和工业革命都与大规模种植土豆有关系。土豆挽救了成千上万欧洲人的生命，使得欧洲人口稳定上升。
回顾土豆的历史，可谓祸福难分。土豆这个穷人家的孩子，到了19世纪才得到世界规模的宠爱。这里不能不说说爱尔兰的故事。
1845年，爱尔兰人平时赖以为生的主食马铃薯遭到酶菌的侵袭而大歉收，850万百姓遭到损失，上百万的人民因饥饿疾病死亡，另有数十万人因缴不出土地租金被赶出家园。这是欧洲历史上有名的19世纪大饥荒。