美国著名的常春藤高校康奈尔大学日前宣布，来自中国大陆的经济学博士生叶茂在2006年度校董事会学生席位的选举中获胜，成为美国常春藤名校有史以来首位中国大陆校董。
依据康奈尔大学宪章规定，董事会是学校的最高权力机构，学校实行董事会领导下的校长负责制。重大事项由校董们讨论决定，日常运营则由董事会委托给校长。康奈尔大学董事会共有两个学生席位，每位任期两年，任期交叠。因此每年会由全校学生投票选举一名新校董接替离任的学生校董。作为由学生推选的校董，叶茂成为康奈尔大学最高权力机构——董事会中的一名有投票权的董事。他将于今年7月1日走马上任。
叶茂当选为学生校董是康奈尔109年中国留学生史上又一重大突破。康奈尔历史上第一位中国留学生是近代著名外交家施肇基， 于1897年入学，后任中国驻英和驻美大使。叶茂当选为学生校董使他成为美国常春藤8所学校历史上第一位来自中国大陆的校董。
“我非常荣幸自己能够在一所世界一流大学的董事会中代表全校两万多名学生。”叶茂说，“同时，我的祖国正变得更加的开放和国际化，我将致力于成为联系我的祖国和康奈尔之间的一座桥梁。 康奈尔大学和许多国内的大学有着共同的理念和目标，我希望我能够在任期内为康奈尔与中国百年友好添砖加瓦。”
康奈尔大学目前关于中国和中文的课程已达100多门，每年选修这些课程的学生达到近2000人。康奈尔在1879年开设了美国大学中的首门中文课程，而现今该校的亚洲研究系则开设了各种难度的普通话和粤语课程供学生选择。康奈尔目前共有397名中国留学生，占留学生总数的12%，仅次于加拿大留学生。 但若是加上教授、博士后、访问学者及其家属，这一数字则达到600人，在所有非美国的国家中排名第一。
叶茂是中国江苏省扬州市人，曾获得东南大学经济学学士、中国人民大学金融学硕士和英属哥伦比亚大学经济学硕士。叶茂的妻子杨希目前也在康奈尔大学攻读博士，方向是应用经济与管理。