尽管1993年毕业后，同学们纷纷选择导游这一热门职业，但李杰不为所动，去了西安当时最好的一家五星级酒店，在培训部工作，给中方员工培训英语，给外方员工培训汉语。一个偶然的机会，她被一家公司录取，而且被派到北京工作。总裁助理的工作只做了不到一年，1996年26岁的李杰自费踏出国门留学，去英国读国际旅游酒店管理，读了一年，又去上了MBA。
在英国读书时，李杰经常去做义工，以锻炼自己的生存能力。她在国内国外做过的各种各样工作算起来不下10几种，“而且都能做得很好”，李杰开心地一笑。
这种乐观的天性使得李杰即便是在英国找工作碰壁后，也没有气馁。1999年回国后，她很快在中英贸易协会谋到了公关经理的职位。
在这家贸易协会，李杰感到工作很充实，专业化的工作技能、留学的背景和天生良好的沟通能力使她在工作中游刃有余。除了要安排英国高层领导访华、中英之间的商务活动和一些日常工作外，李杰还主编一本精美的刊物《英中未来》，主要刊登英中商贸、教育、文化等内容，“每天聊聊天，就把工作干了，我特别喜欢。”
中国人一般都觉得英国是个古老、保守的国家，李杰在每期的《英中未来》里，都会设置一个主题，比如科技、体育、服饰，她就是让人们改变对于英国的印象，把一个现代化的发展的英国展示出来。