1998年Elaine从国际商务专科毕业后，在一家进出口贸易公司工作，担任总经理助理一职。半年之后她又跳槽进入一家物流公司，一干就是3年。可是3年的工作经历并没有让Elaine安于现状。2000年，Elaine周围的朋友陆续出国，Elaine觉得自己的生活也必须有所改变。出国留学对于原本专科毕业的Elaine来说，一直很有诱惑。考虑再三，她选择了新西兰，因为当时新西兰的留学政策不错，也是唯一允许留学生赴国外后再考语言的一个留学大国。2000年9月，Elaine开始准备留学手续并递交了申请，2001年1月，她就拿到了新西兰怀卡托大学的offer，2月23号，Elaine飞往奥克兰。
顺利进入奥克兰大学
出国前，Elaine拿到了位于汉密尔顿的怀卡托大学的Offer，但是她的语言学校却在奥克兰。到了奥克兰之后，Elaine住进了中介为她安排的Homestay家里，为2个月后的IELTS考试作准备。在拿到IELTS考试成绩之后，已经适应在奥克兰生活的Elaine就决定要留在奥克兰读大学而不愿再搬家去怀卡托。心动不如行动，Elaine立刻开始办理进入奥克兰大学的入学申请。奥克兰大学的入学分2个学期，第一学期2月开学，必须于前一年的12月10日前申请。第二学期7月开学，必须于当年的5月31日前申请。就这样，Elaine7月初就正式成为了奥克兰大学会计与财务专业的学生。进入大学后，Elaine也从原本7纽币每周的Homestay家里搬至离学校只有2个纽币的出租房里，这样一来，房租几乎可以减半，而上学路程也缩短了一半。
2年半完成本科学业
两份兼职的生活
除了家教之外，Elaine还有一份面包店收银的兼职。面包店的韩国老板为了开拓华人市场专门聘请了几位中国学生来当收银接待，中国学生的英文水平也普遍比韩国人要好。由于是学生兼职，大家的工作时间相对灵活，还可以拿到每小时大约10纽币的工资。业余时间，Elaine也会和朋友去看电影吃饭，Elaine说，那叫“自己给自己找乐子。”国外的生活虽然精彩但是却远没有上海的自在。虽然有2份兼职的收入，可与在国内相比，Elaine的还是频频出现经济危机。在国内工作时，每月都有稳定的收入，还有家里人的照应，可是在新西兰，Elaine就只有cashoutflow而没有inflow，每次看着自己户头上的数字由4位数变成3位数，Elaine就会开始紧张又一次经济危机的到来。