美国有很多经过审定的有权威的考试机构，像国内许多人都熟悉的TOEFL、GRE、GMAT等等考试，就是由大名鼎鼎的ETS(Education Testing Service“教育考试服务”)这个非盈利性机构主持的。这些五花八门的考试机构根据不同的要求或测试重点，设计了各式各样的考试。美国学生大概从小学三年级起，年年都至少参加一次这种由各种考试机构出题的考试。至于参加何种考试，由各个私立学校或者公立学校的上级主管部门决定。
下面是矿矿(我的儿子)在美国上学过程中，参加过的各种“统考”：
学前班———中心阅读考试；三年级———斯坦福成绩测试／OTIS-Lennon学校能力测试；四年级———俄亥俄四年级精熟测试；五年级———衣阿华基本技能考试；六年级———俄亥俄六年级精熟测试；七年级———衣阿华基本技能和认知能力考试；八年级———俄亥俄八年级精熟测试；STS高中入学分班考试；九年级———俄亥俄九年级精熟测试；十年级———成绩和精熟和认知能力考试……
除了小学一、二年级外，矿矿每一年都在学校的安排下，参加一次全国性或全州性的“统考”。
每一次矿矿参加统考，我们都会收到一份成绩分析表。对于中国家长来说，看成绩单，当然是看分数。第一次接到成绩表时，我在表的上下左右、正面背面找来找去，就是没找到总分。仔细一读，才发现这个成绩表大有文章。
以矿矿小学三年级的一个成绩报告单为例：共两页，第一页有3个表格，第一个表格是各项考试的成绩及同全国同类学生、全州同类学生相比较的信息。表格的右方是一个图例，从1%到100%，每10个数1个阶梯，孩子的成绩则在相应的区域用黑线标志出来。
矿矿的数学几乎满分，就不去说它了；英语阅读在142个题目中答对了135个，成绩是694分，这个成绩同全国同类学生相比为98.9%(这个百分比的涵义为：你的成绩属于最好的1.1%群体)，与当地同类学生相比是98.9%，分析结果的标志范围是“高”。右边图表上，在99%的阶梯上画了一条黑线。在阅读的大栏目下，还有词汇学习技巧、词汇量、阅读总评等分类。矿矿的词汇量一般，40题答对了35题，成绩是658分。这个成绩同全国同类学生相比为88.7%，与当地同类学生相比是80.7%，分析评价范围是“中”。右边图表上，在90%的阶梯上画了一条黑线。用不着细看成绩，只要看看右手边的图表，表上的黑线把孩子的长处和短处都标得一清二楚。