对于大多数留学美国的中国学生来说，如何省钱是日常生活的一大主题。与其他国家相比，美国丰厚的奖学金吸引了很多家庭经济条件一般的中国学生，他们或拿助学金，或担任助教助研，靠辛勤劳动维持留学美国的生活。由于近年美国经济复苏艰难，学校经费来源也不再像以前那样充裕，所提供的奖学金也有所下降，这就使得中国留学生们不得不想出各种办法节约开支，以应付持续恶化的经济条件。
最大开支--住
在美国留学，日常开支最大的一项当属房租。房租的水平在美国各地是不同的，甚至差异很大，其中以麻省、新泽西和加州及其邻近地区房租最贵，一般一个独立的房间月租都不低于四五百美元，特别是靠近学校或者交通方便地带的房屋就更加昂贵。而在其他地方，特别是中西部和南部，同样的房子只要一两百美元就可以搞定。租到便宜舒适的房子，一直是留学美国特别是刚到美国的中国学生的一大难题。而美国各所大学的中国学生学者联合会（CSSA: Chinese Student and Scholar Association）就为同学们租房提供了极大的方便。
在CSSA的网站上，中国学生们互通有无，求租者可以得到有关住房的价格、地段、家具配置、面积等信息，而出租者和寻找室友者，其需要也能得到很好的满足。此外，CSSA的网站上一般还都登有租房的建议和当地住房及签约条件的介绍，为初来乍到的中国学生提供了很大帮助，也使他们省了金钱和时间。
自己动手--食
除了房租以外，另一项重要的开销就是购买食物和日常用品了。对于这项开销，同学们都有各自的省钱高招。对于吃，要省钱当然就得尽量自己做。买菜一般都在当地的食品连锁超市，比如新英格兰地区诸州的Stop & Shop和首都华盛顿地区的Shoppers。这些食品超市每周都有不同的商品降价，蔬菜、水果及肉类都有，而且降价幅度特别大，一般都在50%左右。因此，很多中国学生专买打折的蔬菜，这样每个月能节省一些钱。
除此以外，很多中国学生也加入了“Coupon一族”，他们收集各种各样的优惠券，并加以充分的利用。除了食品以外，把握打折良机及优惠券策略也用在购买生活用品方面，而在这方面，学生间的信息共享也颇有助益。在校园和学生聚居的地方，随处可见二手商品的转让广告，小到随身听、大到汽车。对于刚刚迁入新居的同学来说，购置家具是个大问题，而准备搬出者贴在楼道或洗衣房里的旧家具转让广告就能很好地解决这个问题，甚至为新住户省去了运输的麻烦。此外，各大学的CSSA网站上也一般都有留言板，专供刊登二手商品转让的信息。