导读：仅仅因为一个决定，她的人生便从此与众不同。十年前，沈健芳放弃了优越的工作和优裕的生活，走出国门，去澳洲深造，迎接她的是崭新的生活和一道又一道的难关。不经历风雨，又怎么见彩虹，彩虹应该属于勇敢的人……
十年前，当我乘坐国泰航空的飞机从香港飞去澳洲，睁着眼睛看着周围一群金发碧眼的旅客，假想将来自己呆在澳洲，置身于这群洋人的陌生世界中，十年后会是什么样子。想到将要在一个陌生世界中生活，我觉得有点彷徨。从报上看到留学生的生活不容易，却不知道什么样的路在等待着自己。
现在，当我回想十年来的足迹，我惊讶地发现十年时间实在可以完全改变一个人的生活。我从一个半工半读的语言学生、商科学生到澳洲大学硕士，从一个唐餐馆的“点心妹”到写字楼的办公小姐，到跻身于法律移民圈子的移民顾问，从一个又聋又哑的外语盲到能读会写。这十年的国外生活中，我的起跑点虽然不高，但坚持不懈的努力使我战胜了许多困难，而抓住机会又使我事业更上一层楼。最重要的是，重建了自信，活得更开心。
我的留学生生活是从“半工半读”开始的。像所有第三世界国家来的留学生一样，边读书边打工是维持生活的唯一选择。当时我父亲一位同事的女儿在悉尼一家酒店当“点心妹”(广东话：酒楼卖点心的服务员)的领班，我在香港打电话要她接机时，她就吩咐我买白衬衣，黑裙子，黑鞋子，她想办法为我安排工作。接机时，她对我说：“明天你跟我去酒楼干活，有人请假，你去替班。”我很惊讶，一则刚刚踏上悉尼的土地，东南西北还未分辨清楚，语言不通，又从未做过这样的工作；二则，我还没有心理准备就马上去工作，尤其是这样的工作。她看出我的犹豫，笑着却认真地说：“澳洲现在正是经济萧条的时候，许多留学生踏破几双鞋都找不到工作，如果你不做，上百人在轮候呢。”
我别无选择。抵达悉尼的第二天，我的身份便从一个文学杂志社编辑变成了一个“点心妹”。第二天去上班，上酒楼时感觉就怪怪的。以前上酒楼只是去吃饭，现在却是去打工。领班熟络地边走边和其他人打招呼，一直走进员工更衣室。换好衣服后，她吩咐我去把大家的早餐从厨房搬出来，摆好碗筷，又入厨房吩咐别的女孩做准备工作。她做事熟练利索，我却像一个刚进校的学生，东张西望，手足无措。
因为工作环境新鲜，四个小时的午餐工作时间过得很快。干完活坐下来吃午餐时，别人都说说笑笑若无其事，我却累得腰酸腿痛，口干舌燥。我的朋友问我感觉怎样，未等我答话，就说：“慢慢你会习惯的。在澳洲不能当大小姐。”我很惊讶：“怎么可能打这么多工呢，不上学吗?”她回答，“你刚到，还不了解情况。要抓紧时间挣钱，我们都不知能在这里呆多久，多数人都不读书，‘黑’下来了。”后来我才知道，许多人因为没钱，或不愿意交昂贵的学费，所以不再读书，变成“黑民”(非法居民)。但移民局常常派人到工厂、工地、菜园等“黑民”多的地方去搜查，所以他们生活在担惊受怕之中。我觉得很可伯，决定无论如何不让自己“黑”了。但现实是，要打工又要保持出勤率是不可能的。我上的下午课两点开始，共四节课，学校规定只要2点半不到学校，一节课的出勤率就没有了。多数餐馆和工厂都是三点收工所以要打工就维持不了90％的出勤率。我才明白理想和现实不是一回事。我只好暂时选择平时上课周末做工，勉强维持最低的生活水平。
三个月，我学习的语言学院倒闭，新的学校下午四时才上课。我开始了长达二年的从住处到餐馆到学校的三点一线的生活。我原以为，自己有大学学历，只要英文过关，找份普通的工作并不难，所以并没有对“点心妹”太介意。没想到一做就是一年半，后来，又在餐馆、咖啡馆、饼点屋做待应、店员，一直做到究生毕业，这时已是来澳七八年后，这是后话。