1997年，赵富强把自己的个人简历和作品邮到美国伊利诺斯大学，于是，7月份他就这么容易地成为美国伊利诺斯大学的一名博士后（postdoctoral fellow），开始了他的留美生活。
赵富强说，像他这样以读博士后的方式出国的人很少，在我国大概每年只有五六百人，而这些在美国读博士后的人都会有这样一种感觉：在那里，导师跟博士后之间是一种纯粹的雇佣关系，如果你在科研方面不能很快取得成绩，让导师感到你存在的必要性，你随时都可能被fair掉。
赵富强和托尼曾经跟过伊利诺斯大学的一个导师。有一天，导师只对托尼说了一句话---“我的科研经费用完了。”于是，可怜的托尼被fair掉了。同时，导师对赵富强也客气起来。因为托尼做了半年还解决不了的问题，却在赵富强手里得到了可行性。赵富强申请到了德克萨斯大学的博士后，告诉导师说要走了，导师的第一反应是---“别走，我给你加薪”。在被婉言拒绝后，可怕的导师马上跟赵富强的新导师通电话，对赵富强进行诋毁。
但是，赵富强最终进了德克萨斯大学，从事核磁共振方面的研究，比在伊利诺斯大学更出色，用他自己的话说就是---“我是实验室里的第三号人物。”
位于芝加哥的伊利诺斯大学因为在美国不是很出名，本地学生很少，倒是因为有奖学金提供，国外学生特多，印度留学生和中国留学生随处可见。有趣的是，伊利诺斯大学的附近有一家医院，里面的工作人员几乎全是印度人。因此，人们把这所大学称作是：印度和中国人的大学（University of Indian and Chinese）。
赵富强只在美国待了一年便回国了。回忆起在美国的日子，他说他经常在想，在美国的中国人都非常优秀，绝不比美国人差，但在国内为什么就挖掘不出来呢？“在国外有设备、有条件，有了想法马上就可以实际操作，但在国内感觉做什么都很难，什么都没有，只是脑子里想得很清楚罢了。”
赵富强说，在美国，空气真好，不用擦皮鞋，也不感冒。超市里，中国的东西很多，做得漂亮、价格便宜的都是中国货。但美国真的不太安全，去上街兜里一定要装些钱，遇到黑人要钱一定要给他，否则他可能一枪毙了你。赵富强说，在这里，每个留学生，包括已经拿到绿卡的人都会有这样一种感觉，感觉自己头上有一层玻璃罩，自己看不到，但感觉很压抑，因为他们毕竟不是真正白皮肤的美国人。