鉴真东渡是中日两千多年文化交流史上一段历久弥新的佳话。一谈到中日两国一衣带水、源远流长的关系，日本人常会提到鉴真的名字。在日本至今还保存许多鉴真遗迹，纪念鉴真的活动也时有举行。
日前，为纪念中日邦交正常化35周年，以日本东亚史学者、前驻中国大使阿南惟茂夫人阿南史代为团长的“追寻遣唐使的足迹”旅行团乘“新鉴真号”从神户出发到中国参观访问。“新鉴真号”是1994年投入使用的一艘往返于日本神户和上海之间的客轮，被命名为“新鉴真号”，也是为了纪念鉴真。
两大寺成世界文化遗产
鉴真，中国唐代高僧，赴日本传戒并首创日本律宗。从公元743年实施第一次东渡计划起，鉴真历经种种磨难，以致双目失明，在10年后的753年12月，第六次东渡漂流到摩萨坊津，东渡日本终获成功。
今天，在鉴真和尚登陆的日本坊津秋目港，建有鉴真和尚纪念馆。馆内有遣使船的模型、鉴真和尚上陆模拟图和鉴真和尚的相关资料，此外这里还有鉴真和尚的石雕坐像。看着鉴真和尚上陆模拟图，面对茫茫的大海，凭借想象的翅膀，人们似乎可以体味到当年鉴真在海上漂流的艰辛。
公元754年1月，鉴真到达平京城，也就是现在的奈良，在东大寺建立了戒坛院，包括天皇在内，有440名僧尼受菩萨戒。而后，鉴真又在观世音寺和下野国药师寺设立了戒坛，戒律制度迅速完善。双目失明的鉴真还凭着惊人的记忆，在东大寺订正许多佛经。公元759年鉴真又创建唐招提寺，设立戒坛。
除了戒律之外，鉴真对雕刻和中草药造诣也很深，唐招提寺日后成为日本佛教艺术的典范。平安朝以后，日本佛教各宗大本山的佛殿建筑几乎都受到唐招提寺的影响。鉴真用鼻子闻识别中草药，他的中草药知识也传给了日本。
现在的东大寺和唐招提寺都是世界文化遗产。东大寺仍是日本香火最旺的寺院。记者曾两次参访过东大寺，雄伟的大殿，巨大的佛像，缭绕的烟雾，雕梁画柱的走廊，让人感到和中国庙宇没什么两样。东大寺戒坛院不让游人入内，至今仍有一种神圣和神秘感。 而唐招提寺2000年开始大修，不对游人开放，记者几次去奈良都无缘入内。从资料上看寺内有11件国宝级文物，最宝贵的文物当数鉴真的雕像。鉴真763年圆寂，弟子忍基为了缅怀大师制作了鉴真的雕像，一直保存至今，这也是日本最初的雕像。