对于即将赴北美留学的人，切实地了解北美的研究生教育情况是很重要的。北美大学的导师提供的资料当然最有参考价值。Professor and Dean of Faculty of Graduate studies and Research, Univ. of Alberta, Canada
University of Alberta是加拿大第二大的大学，全校学生有三万，研究生四千人左右，一千五百位博士生，我的学院的正确译名应当是研究生和研究院(Faculty of Graduate Studiesand Research)。
招生
要打胜仗，就得招好兵，买好马。同样的，研究院要办好，就得招好学生。
若干年前，哈佛大学的校长对全校师生讲演的时候，说了这样一句话：我们宁愿有老鹰的蛋，放在鸡的巢中孵化，而不要是鸡的蛋，放在老鹰的巢中孵化。
能不能做研究，能不能独立思想？
我们怎样才能发掘到好学生呢？西方大学是自由申请入学，四年大学的成绩好就可以进来。这些方法大致上说来是不错的，但也不是完全正确，因为考试成绩好与能不能做研究，能不能独立思想，并不一定成正比。有人考试不好，是因为不会考试，或者讨厌考试，结果考试下来成绩不理想，没能考取研究所，这种人说不定将来最适合做研究，而研究能力对研究生来说才是最重要的。
有信誉的教授才是真正决定者
我最得意的学生是大学成绩很差的一个，因为成绩太差，没有学校要他，后来我的老师费奈尔打电话给我说，这学生是他教书三十几年来，最聪明的一个，但大学成绩很低，问我要不要？通常只要教授肯收，系主任及院长都不能阻止，对收研究生来说，一位有信誉的教授，才是真正决定者。
这学生很快就读完博士，如今离开我的实验室已七年了，并已负盛名，他成了海洋动物幼虫生态学的领袖人物，可说是后起之秀。
好学生是又聪明又用功还很能干
每位教授都希望自己的学生既聪明又用功，聪明包括会做研究，会思考，会独立，会判断，而且把研究结果写成文章。很多学生虽然聪明，但很懒惰；也有的很用功，却很迟钝。这都不行，好学生应当是又聪明又用功，还得很能干。每一个大学，每一位老师都要发掘他的好学生，每一位好学生自然也要选好的老师，好的学校，这就是竞争。