对于即将赴北美留学的人,切实地了解北美的研究生教育情况是很重要的。北美大学的导师提供的资料当然最有参考价值。Professor and Dean of Faculty of Graduate studies and Research, Univ. of Alberta, Canada
University of Alberta是加拿大第二大的大学,全校学生有三万,研究生四千人左右,一千五百位博士生,我的学院的正确译名应当是研究生和研究院(Faculty of Graduate Studiesand Research)。
招生
要打胜仗,就得招好兵,买好马。同样的,研究院要办好,就得招好学生。
若干年前,哈佛大学的校长对全校师生讲演的时候,说了这样一句话:我们宁愿有老鹰的蛋,放在鸡的巢中孵化,而不要是鸡的蛋,放在老鹰的巢中孵化。
能不能做研究,能不能独立思想?
我们怎样才能发掘到好学生呢?西方大学是自由申请入学,四年大学的成绩好就可以进来。这些方法大致上说来是不错的,但也不是完全正确,因为考试成绩好与能不能做研究,能不能独立思想,并不一定成正比。有人考试不好,是因为不会考试,或者讨厌考试,结果考试下来成绩不理想,没能考取研究所,这种人说不定将来最适合做研究,而研究能力对研究生来说才是最重要的。
有信誉的教授才是真正决定者
我最得意的学生是大学成绩很差的一个,因为成绩太差,没有学校要他,后来我的老师费奈尔打电话给我说,这学生是他教书三十几年来,最聪明的一个,但大学成绩很低,问我要不要?通常只要教授肯收,系主任及院长都不能阻止,对收研究生来说,一位有信誉的教授,才是真正决定者。
这学生很快就读完博士,如今离开我的实验室已七年了,并已负盛名,他成了海洋动物幼虫生态学的领袖人物,可说是后起之秀。
好学生是又聪明又用功还很能干
每位教授都希望自己的学生既聪明又用功,聪明包括会做研究,会思考,会独立,会判断,而且把研究结果写成文章。很多学生虽然聪明,但很懒惰;也有的很用功,却很迟钝。这都不行,好学生应当是又聪明又用功,还得很能干。每一个大学,每一位老师都要发掘他的好学生,每一位好学生自然也要选好的老师,好的学校,这就是竞争。