曾被称作“贵族运动”的网球运动,近年风行全世界,尤其在美国更是一项最受欢迎也最普及的运动。据不完全统计,全美2.1亿多人口中,有4500多万人喜欢打网球。据美国《世界日报》报道,近年越来越多华人投入这项男女老少皆宜的休闲健身活动,从几岁孩童到七、八旬老翁,都能在球场上找到自己的位置,成为华人社区一道时尚的生活风景线。
美国是一个崇尚英雄和体育的国家,华裔中最耀眼的网球明星张德培,1989年以17岁之龄,在法国网球公开赛中一鸣惊人,成为大满贯历史上最年轻的男单冠军,自此成为叱咤网坛的风云人物,在13年的网球生涯中,共赢得34座冠军杯,世界排名曾高达第二。
然而,英雄也有落寞时,张德培自从4年前膝盖受伤后,一直无法再攀颠峰。如今他已年届31岁,网球岁月不再,已宣布在本季ATP巡回赛结束后退休。今年5月27日,他在法国网球公开赛第一轮遭淘汰,泪洒球场的镜头,令人动容。不过,尽管张德培已从高峰滑落平原,但他曾经拥有过的辉煌,足堪为华人球迷的楷模。
“希望在华裔青少年中,很快出现‘张德培第二’!”纽约华人网球协会发起人之一熊元健对此充满使命感。他强调,在美华人文娱节目丰富,各种卡拉OK、音乐会一年四季不绝于耳,但在体育方面仍不够活跃,需快马加鞭急起直追。
一群爱好网球运动的有心人、发烧友,为了洗刷外界对华裔在美国读书成绩好、运动差劲的印象,开始在北美华人社区和华裔青少年中,积极普及推广网球运动。
“纽约华人网球协会”现任会长于醒鹤指出,该会由一群爱好网球运动的华人组成,来自两岸三地,包括各行业人士,如医师、企业家、科学家、律师和工程师等。在各种球类活动中,网球是北美华人最积极参与的一项体育活动。该会曾多次主办及协办网球比赛,大力推动华人社区的打网球风气。
纽约华网设有网站(www.catsny.org),由该会顾问曹文宇义务负责。熊元健说,华人网协群策群力,希望推动华人打入美国主流社会。当初他们看到很多初学者想打网球,但不知如何着手,遂产生不牟利为华人提供服务的念头。
在阳光普照的每周六上午,熊元健等人固定在纽约皇后区的康宁汉公园网球场教打网球,欢迎华人参加,每次3小时,象征性收费5美元。熊元健身兼该会顾问和教练,打网球使他保持青春活力和健美体态,他是退休计算机程序工程师,但一点也不显老。网球爱好者陈威说:“看到熊大哥打网球优美矫健的身姿,真是精神视觉的双重享受。”