你在研究生院的经历很大程度上取决于所选的学校、专业计划、你期望从中获得的东西以及个人生活中发生的事情。许多在校生和新近毕业的学生对研究生院有这样的印象：
时起时落
"研究生院是真正的情感过山车。有时候你觉得它糟透了，有时候你又觉得它真正棒极了。"
劳累了一天之后的夜晚
"有一年的时间，我边做专职工作边读全日制的学校。记得每天回到家我都要哭。第二天早上一切恢复正常，我起床后又去工作 "如果你准备读研并指望老师教授你知识，那你可能会在到校后大吃一惊。实际上，大部分课程的老师只交给你一张书单，让你看书自学。"
脑力
"在这里，你所思考的问题也正是教授们需要解决的。当然，你在专业领域的知识面比他们窄，读的书也不如他们多，但并不一定回答不了他们所致力研究的问题。"
权力游戏
"本科生要交纳高昂的学费，这也使得他们在大学拥有许多权力。而如果你是受领奖学金的研究生、研究生助教或者享受其他什么待遇的研究生，你就只能得到该得的东西。你真的没有多少权力。"
感觉像……
"似乎你去读研时的思想观念与你离校时的完全不一样。你的目标和动机不断在变。读研对我来说近乎是一件工作，感觉像上班而非上学。"
使你变得明智
"我的许多同学都抱怨政治，一大堆流言蜚语和政治纷争。当时我被这项专业计划录取时感到很荣幸，现在才意识到并非轻飘飘地就能够通过；因此从这个意义上讲，我不得不迫使自己对政治变得麻木不仁，而这样做使我越发觉得情况不如想象的那样简单。"
与众不同
"根据我们专业的安排，我当时的工作是帮助有障碍的高中生，为他们提供职业、个人及学术方面的咨询。首要的工作是帮助有严重身体残疾的学生。我帮助他们充电，协助他们中的许多人直到毕业。当我看到自己的付出得到回报时，从中得到了不少个人满足。看着他们长大真是棒极了。"