在英国，细心观察会惊讶地发现出租使用的东西太多了，诸如市政厅、教堂、美女、等等，几乎没有什么不可出租的。公共体育设施被租去办学，电影明星被租去募捐，坦克、火箭炮、潜艇、轰炸机被租去拍戏，都是司空见惯的正常事。“出售和出租是商品实现自身价值的两种方式。”一位经济学青年教师向我解释说。
去年夏天，俄罗斯马戏团来爱丁堡，在市中心的大草地上安营扎寨。我每天都来回经过它的大帐前。一天，顺道进去与其勤务经理攀谈。他告诉我，来英之前，马戏团就向一英国公司租定了现在正使用的“顶峰流动剧场”，而这一剧场又租用了“公爵运输公司”的各种大型或加长的车辆，而公爵公司又向“西部世界公司”租用了餐车、卧车、垃圾车。因此，租来租去，整个社会就在一种多向、多元、多边、多层次的租赁关系中维系着。
出租与出售一样，自然也是真假莫辨。中国社会科学院文学研究所的陈晓明研究员来爱丁堡访问3个月，为解寂寞，他租了台放像机和一叠录像带回去消遣。在回国的前两天，他去退租结约。岂料，那小店大门紧锁，门上是一纸告白，称实在对不起，本店已破产，不再处理任何业务。这等于让陈晓明花60英镑押金买下了这台旧放像机和那几盘带子。陈研究员哭笑不得，算是为大家花钱买了个教训。