历史上意大利人口迁移严重，曾有上千万意大利迁移到美洲，非洲和欧洲其他国家。50和60年带由于北部工业发展对劳力的需求，南方又向北方迁移，同时也有部分国外移民回流。70年代后回流的移民已超过向国外的移民。
据查意大利中国侨民已超过20万，除少部分为侨居多年的华侨外, 可以说80%以上的现有中国侨民都是在1989年以后进入意大利。 89年的非法移民合法化(大赦)吸引了大部分的其他欧洲国家的中国移民前往意大利。95～99年的非法移民合法化也吸引了不少, 总的来说, 意大利中国侨民的历史不久。同大部分其他国家一样, 意大利中国侨民也离不开中餐业, 成衣业(包括皮衣), 皮包等劳动密集型行业及以华人为客户的食品商店。近年也出现了不少中国小商品批发店。意大利中国侨民社团众多。近几年成立社团好像成了时尚有的城市甚至10几家之多。
意大利与德国、法国和英国属于西欧四大强国和世界资本主义七大强国之一。国内生产总值12300亿美元。从1986年开始，意大利的国内生产总值超过了英国。意大利工业在整个国民经济中占有重要地位，是国民收入的主要来源。主要工业部门有机械工业和食品工业以及纺织、服装、制鞋、皮革业。意大利的原油加工能力居世界第六位，钢产量居欧洲第二位、世界第六位，拖拉机产量居世界第六，发电量居世界第九位。意大利农业生产以草本作物和木本作物为主。是世界三大橄榄生产国之一，意大利葡萄和葡萄酒产量均占世界第一位，每年都有大量葡萄酒出口到法国、德国和美国，出口量居世界首位。
意大利是世界文明古国，文艺复兴运动的发祥地；意大利文化具有特色。文学艺术、刑事法典、建筑技术、雕塑绘画、军事科学、农业技术、地理科学、医学等多方面都达到了很高水平，名人辈出。但丁.阿利格里（1265～1321年）的《神曲》，乔万尼?薄假丘（1313～1375年）的《十日谈》、达?芬奇（1452～1519年）的《最后的晚餐》、《岩间圣母》和肖像画《蒙娜丽莎》等极其有名。
意大利主要城市有罗马、米兰、佛罗伦萨、威尼斯、那不勒斯等。号称世界八大古迹之一的科洛塞奥竞技场，君士坦丁大帝凯旋门，比萨斜塔、庞贝古城，多曼达特地区和体现人类祖先活动的岩画棗瓦尔卡莫尼岩画等等，都是值得一去的观光胜地。奥莫大教堂、斯卡拉歌剧院、圣玛丽亚修道院、普雷拉画廊、科率湖、西尼里亚宫、佛罗伦萨教堂、乔托神楼、八角形的洗礼堂、比蒂宫、乌菲尔博物馆和“旧桥”，都会使你留连忘返。