站在开罗地标建筑萨拉丁城堡前的高地上向东北俯瞰，在著名的艾资哈尔公园和穆盖塔姆山之间，延绵着一片低矮破败的灰色建筑群，这就是开罗最著名的“卡拉发”公墓群，俗称“死人城”。
这个占地面积约6平方公里的“死人城”向人们展示的不仅仅是死者的历史，同时更有鲜活的生者的故事。“死人城”笼罩着神秘的色彩，这块独特的地方一直吸引着外国游客。怀着一丝不安和紧张，记者走进“死人城”，探访这个独特的地方。
很快，记者的不安和紧张被好奇心驱散。尽管是“死人城”，但这里有清真寺，通公交车，出租车也照常出入；这里有商店、水烟馆，甚至咖啡店；这里的街道与其他地方的街道相比，显得狭窄和零乱。不过，由于这里人少、车少、店铺少，明显地多了一份宁静。
“死人城”地下埋着死人，而地上住着活人。这里的墓宅按照民居风格来建造，有大门、围墙、院落和房屋，当然还有墓室。房屋多数只有一层或两层，显得低矮。大门边的围墙上刻着墓主名字和墓宅排号。“死人城”里的居民多是守墓人，他们与墓室同居一个院落，或者受雇为别人守墓，或者为自家看坟。
在“死人城”西北一个墓主叫萨班的墓宅里，居住着萨阿德·穆罕默德·阿扎姆家6口人。这个墓宅毗邻牺牲者大街，街对面是一座建于1454年的古老而雄伟的清真寺。
71岁的阿扎姆微笑着将记者迎入墓宅。墓宅西北角和南面分别盖有一座一层楼的房屋，墓宅东面是一个小花园，而墓室位于墓宅的西南角。墓室用混凝土灌注而成，没有墓碑。
阿扎姆告诉记者，这个墓宅在75年前埋下第一个人，迄今已有8名死者下葬于此，都是他的亲戚。阿扎姆已经在此度过了50个春秋，现在与他居住在一起的另外5人是他的老伴、儿子儿媳和两个小孙子，他们居住在墓宅西北角的房屋里。
阿扎姆说，尽管住在墓宅里，他对目前的生活还算满意。他说，墓宅宽敞安静，绿树成荫，而且不用交房租，有水有电，生活很方便。阿扎姆说，他们家的生活水平在“死人城”里算比较高的，儿子在一家餐馆工作，今年刚花了1万埃镑(约合1761美元)买了一辆二手车。
据统计，像阿扎姆一家这样居住在“死人城”的埃及人大约有100万。对于守墓人而言，墓宅就是他们的家。