到美国之前，就听说美国人的钱好挣，半工半读，不但能应付学业，还会有一笔不小的收入。所以当父母征求我的意见时，我没有半丝犹豫，心里早就有了四海为家到外闯荡的念头。我的父母并不是什么大款，为了送我出去，几乎倾囊而出，所以当我乘坐的飞往美国的飞机飞上高空时，我内心多少有些酸意，一股淡淡的思念，瞬间涌遍全身。
困境中学会自尊
来到美国以后，学习自然是头等大事，安排好学业，经人介绍，我来到了一家西餐馆，因为我知道父母为了我出国几乎把自己的积蓄花光，以后在美学习的费用，我必须自己挣了。
我的工作是在厨房打杂，主要以洗碗为主。每个晚上干五个小时。虽然休息少了一点，但有了稳定收入，工作学习两不误，我该高兴。晚上我给父母打了电话，报了平安，希望他们不要为我操心。
但事实上，我想错了，一开始我就在工作和学习上遇到很大麻烦，或者说不习惯。首先是我每天要洗上千个碗盘，而且还要帮厨师杀鱼宰螃蟹，收拾肉禽，打扫卫生。一天下来，腰酸腿痛，我从小哪吃过这苦啊，所以回到住处，往往躺在床上睡不着觉，泪不知不觉流了满脸。几次想拿起电话，向父母诉诉苦，但一想除了给父母精神上造成紧张，增加心理负担，还会添什么呢？于是我忍了又忍，常常是拿起电话又放下，我觉得自己应该学会照顾自己，学会自强。
厨房里打杂的人，以印尼和马来西亚人居多，虽然他们的国家也不富裕，但他们仿佛对中国人有偏见，瞧不起我，常常管我叫中国人，我说我有名有姓，希望你叫我的大名。“好啊，中国人。”面对他们一脸轻蔑，我的拳头握得紧紧的。但想想自己一个人，身处异国，还是少惹事为好。人在屋檐下，怎能不低头？为了学业，为了工作，我忍了。
好在美国的课堂气氛很随和，教师讲课时，学生有疑问或想发表见解，不必等老师同意，而老师也不像我们中国老师会批评你，而是充满慈爱地鼓励你，所以教与学气氛融洽得很。碰到生动风趣的故事或评论，师生们会笑成一团，这多少让我耳目一新。几次，我在学业上遇到问题问老师，老师常常反问我怎么想的，或者说他也没想好，希望我们共同讨论，看着老师一脸认真，我真不知道谁是老师，谁是学生，虽然我对这种学习环境和学习气氛不适应，但习惯了，感到这种教育新鲜而生动。