2月23日，是巴西一年一度狂欢节的头一天。这是新世纪巴西第一个狂欢节，我们提前结束国内休假，当天返回了巴西第二大城市里约热内卢。一下飞机，我们立即感受到浓浓的节日气氛，巴西人已经沉浸在狂欢节的欢乐之中。
声势浩大的狂欢游行
狂欢节期间，巴西各地都要举办声势浩大的狂欢游行。这是群众自发参加的以跳桑巴舞为主要内容的娱乐活动。大城市的狂欢游行一般是以各区为单位组织的。狂欢节前几天，市旅游司就统一发布消息，将各区的游行时间、路线和演唱歌词告之公众。有的人不仅参加本区的游行，甚至还多次参加了不同区的游行，充分享受节日的欢乐。 ２４日，我们来到里约热内卢市中心圣德罗区的狂欢游行现场。只见一辆长长的大卡车上，前后装着４对高音喇叭，在高高的车顶上，７、８名鼓手、两名电吉他手和两名歌手正在表演节奏强烈的桑巴音乐，两位桑巴舞小姐正跳着欢快的桑巴舞。估计有上万人簇拥在卡车前后，有的穿披彩衣彩带，有的戴着头饰面具，一边和歌手一起高歌，一边扭动身躯跳着桑巴舞，沿着一条繁华街道缓缓前进。由于沿途不断有人加入，游行队伍越来越长。游行共进行了５个多小时，参加者达数万人次。游行的队伍中，有年过花甲的老人，有坐在父亲肩头的儿童，甚至还有襁褓中的婴儿和身怀六甲的孕妇。由于巴西正值夏季，烈日炎炎，气温高达３２摄氏度。但男男女女、老老少少，人人都不停地在唱，唱得口干舌燥；个个都在不停地跳，跳得汗流浃背。一位老妇人一边跳，一边对记者说：“这是我们一年中最欢乐的时刻！”
桑巴舞大赛精彩绝伦巴西狂欢节期间，圣保罗、里约热内卢、巴西利亚和萨尔瓦多等大城市都要举办桑巴舞大赛。大赛是以俱乐部性质的桑巴舞学校为单位进行的。由于近年来各桑巴舞学校参赛水平不断提高，桑巴舞大赛也就逐渐成为巴西狂欢节活动最精彩、最富魅力的组成部分。尤其是海滨旅游城市里约热内卢的桑巴舞大赛最负盛名，每年都要吸引数以十万计的国内外游客前来观看。
外行人看桑巴舞大赛，一般只看那规模宏大的场面，造型各异的彩车和五彩缤纷的服装，实际上，每个参赛学校都用各种不同的彩车装饰、人物造型、服饰道具和舞蹈动作来展示各自的参赛主题。今年各学校的参赛主题大都为保护环境、发展经济、企求安宁等。由于近年来巴西的暴力犯罪问题越来越突出，所以今年１４所参赛学校中有９所学校的表演以反对暴力为主题。走在联合桑巴舞学校参赛队伍最前面的就是“天使与魔鬼”的表演方队。