热带气候靠天吃饭
被尊为菲律宾国父的黎刹曾在一篇文章里用气候和地理方面的原因来解释菲律宾人的这个特性。菲律宾属于季风型热带海洋性气候，终年潮湿炎热，年平均气温在27℃左右。到菲律宾旅游的中国人只要从马尼拉国际机场一出来，都会立刻感受到菲律宾的热度。有人戏称菲律宾没有四季，只有“三季”：热、更热和最热。
这样的气候使菲律宾各地常年郁郁葱葱，瓜果遍地，饿不死人，更冻不死人。正是因为不愁吃穿，所以菲律宾人没有攒钱的习惯，有多少钱就花多少钱。
在菲律宾想不发财也难
一位英国作家在20世纪初描述了他在马尼拉目睹的一幕：一位中国移民肩上扛着一个又大又重的箱子吃力地走着，而四个菲律宾当地人一起抬着一个同样大小的箱子跟在中国人后面。这位英国作家据此颇有预见性地写道：菲律宾人长此以往恐怕要在经济上输给吃苦耐劳的中国移民。
不过在记者看来，华商在菲律宾的成功也不只靠自己的吃苦耐劳。记者曾听一位开着“大奔”、牌号为1688的华裔商人说过，他虽然也对堵车颇有怨言，但“在菲律宾做生意，有这么多肯花钱的消费者，想不发财也难！”