上世纪90年代后期，越来越多的海外留学人士开始回国创业，形成了一股回国潮，一个新名词“海龟”(海归)应运而生。据统计，2003年度归国人员数目首次突破2万人，比2002年度增长了12.3%。截至2003年底，共有近17.28万名改革开放以后出去的留学人员回国发展，且人数还在增加。其中有七成半年内找到工作，六成能在国内拿高薪。至于一些留学生从“海龟”变为“海带”(海待)的原因，薪酬要求过高、能力不够强以及求职市场竞争激烈是最主要原因。
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据了解，目前中国留学生到各个国家留学的费用有很大差别。英国留学学费和生活费每年在8万元～10万元人民币；马来西亚留学的学费平均在5万元人民币左右，生活费则在1.5万元～2万元人民币；日本留学的学费每年在4万元～5万元人民币，生活费可以通过打工自给自足；新西兰的留学费用是每年8万元人民币左右；瑞士的公费留学费用约在8万元人民币，私立大学则需要20万元～30万元人民币。如果考上法国的公立大学，不仅学费全免，还可以打工赚取生活费，比较适合工薪家庭。相比较而言，韩国的留学费用最便宜，约为3万元人民币，生活费也可以通过打工解决。
新加坡经济发达，其中华人占到77%。记者从新加坡教育网了解到，由于华人家庭孩子出生率逐步下降，新加坡政府为了维持华人所占人口比率并解决劳动力缺乏等带来的社会问题，除正常的技术移民外，还提出了“母子陪读”政策。6岁～18岁的中国学生都可以申请，同时办理母亲陪读签证，小学一年级则免费入学。母子陪读需要提供的资料有学生出生证明、父母婚姻证明、在读成绩证明、有效证件复印件、父母薪资证明及照片等。
从今年起，新加坡针对留学生增加了英文方面的培训。在逐渐激烈的竞争下，留学生要想留在新加坡工作，需要较高的综合素质，一些学校便加强学生的英文训练，还特别告诉他们该如何应聘、如何面对挑战等。另外，预计今年年底，到新加坡留学的学生便可以合法打工。
去马来西亚留学的中国留学生，目前每年约有5000名，而且签证成功率很高。今年4月开始，留学生已经可以在餐厅、加油站、超市及校内等4种场所合法打工，其中沙捞越英迪学院所处的古晋地区，人民币汇率比其他地方高，最受中国留学生欢迎。但由于马来西亚不是移民国家，留学生毕业后一部分人选择到英美澳等国家继续深造，大部分人则回国就业。根据以往就业情况看，从马来西亚留学回来的人比较受外企重视。