“说起出国这件事已经是在十年前了，十年时间对我来说既长又短，十年可以发生很多事情，但你回想起来也就像一阵风一样。”陈晨1992年进入北京大学英语语言文学系学习，1996年转入美国弗吉尼亚大学商学院，以优异成绩毕业，并获学士学位，2001年获商业硕士学位后进入花旗银行美国总部工作。
中国每年都有这么多学生要出国，出国的年轻人有这么多要找工作，已经工作的许多人都在谋求自己的发展，然而那么多人只是循规蹈矩地按照所学的专业，到了某年该做什么，按照这个层次秩序循序渐进，但是像陈晨这样的华人却以一种与众不同的方式成功地、异样地到达了彼岸。
首先学会生存
“我怀着想要体验发达国家的商业命脉的想法去了美国，但在这十年中，前五年我一直是在学习生存，然后学习生活。”虽然有学校提供的半额奖学金，可以免除所有的学费，但生活费也是一笔不小的开销，陈晨说：“在国外留学期间，我一直在学校的校长办公室做助理，但这也是自己折腾出来的，当时我跑去找校长，他是一个特别和善的老头儿，我说校长谢谢你给我付学费。这个老头儿出于客气就说‘你有任何要求尽管提出来’。我说我需要一份工作。因为当时我出来家里还是给我带了一点钱，但在我买西红柿和其他日常用品的时候发现这点钱根本不够用，如果我就用这笔钱，坐吃山空实在太快了，我必须马上找到工作养活自己。这种生存意识马上出来了，但是如何着手？我对校长说‘需要一份工作’。他说：‘我的办公室需要一个财会方面的助理，如果你行就可以来帮我的忙。’我说‘好啊’―――结果做得挺好。一直在他那儿做了两年，直到我本科毕业。”
“如果你的生存不成为问题了，文化问题就会出现，我觉得这个问题对我在国外生活的这十年来说，可以上升到生活的层面。因为在生活中你每天打交道的都是美国人、西方人，也有从国内来的华人，他们带来了不同的文化，你如何接纳？如何在这种文化中定位自己、找到自己的根？如何在这个文化中升华、得到你生活中的乐趣？需要不停地调整定位。”
远离家乡的陈晨在一次次挫折和磨砺中明白了什么是坚强，她认为如果没有出国，自己也许永远不会珍惜生命中那些最宝贵的东西。“有时候我在想如果我没有出国我会是什么样，具体什么样我描绘不出来，但是我会觉得一旦我们拥有一些东西，这些东西就变得可有可无，一旦我们失去一些东西，它就会变得非常重要，比如亲情。”