初来乍到伦敦，它给你的印象很可能并不好。我就多次接待过来自中国诸如北京、上海这些大都市的朋友，他们颇为失望地说：伦敦就这模样？
也难怪。伦敦的古老，这不否认。但是它毕竟年迈了，陈旧了，衰落了！它缺少青春活力，缺少新的进取。其色调显得阴郁、黯淡、沉闷。言重一点，简直是老气横秋！与中国那些日新月异的城市相比，伦敦太缺少朝气了！别的且不说，就连这天气都让人压抑。虽然不再是狄更斯笔下的昔日雾都，但那天空总是阴沉着脸，彷佛有无数难言的心事。阳光很吝啬，不太乐意光顾这里。随时都可能淅沥淅沥地下起雨来，让你心烦。当然，雨水如此充沛，让那草那树倒活得格外潇洒滋润。
伦敦给人印象欠佳，更重要的在于观念上的守旧。不列颠人大概很不情愿从逝去已久的繁华梦中醒来，他们怀有浓郁的怀旧、恋旧情结，对老祖宗的那一套，数百年来抱住不放，奉若神明。已经成为观光一景的皇室卫兵，依然是维多利亚时代的那副行头：红黑二色──黑帽黑裤红上衣，倒是给人强烈的视觉冲击。不可思议的是，不分寒暑，脑袋上总是一顶毛茸茸的黑色熊皮帽，深长硕大得极不和谐(难怪中国游客称之为“大头兵”)，而且帽沿低得与眼睛齐平，真不知如何看路？金闪闪的帽带又别出心裁地系在下唇部位，可以说很有特色，只是憨态十足，滑稽得像马戏团里的丑角。再有，外国使节走马上任，如今还要乘坐皇室派来的华丽的马车，一路上马蹄得得，招摇过市直奔白金汉宫，向女王呈递国书。这作为一种民族礼仪沿袭至今，也还可以理解。至于英国迟迟不加入欧元区，据说其中一个原因，是老百姓普遍不愿意钱币上永远失去女王的头像，如此守旧是不是可笑？
伦敦却不事张扬。它默默地坚守自己固有的本色，“腹有诗书气自华”，体现的是一种成熟。这里，很难见到离奇古怪的十分前卫的建筑，甚至如曼哈顿、香港、上海那种摩天大厦，在伦敦也屈指可数。伦敦的建筑以低层居多，而且色调素雅，尤其是民居，往往是本色的砖红或青灰的石料，而门窗的轮廓一律涂成月白色，形成一种幅度不大的色调对比，显得清淡与随和。伦敦的夜晚极少见到光彩斑斓的霓虹灯，即使圣诞和新年，街头的灯饰也色调简单，十分朴素。至于商厦超市，在内地，往往从顶层垂挂下一条条醒目的广告长幅，在伦敦是绝对不会见到的。伦敦市区的总体布局尽可能维持昔日旧貌，也许二十年、三十年后你再来伦敦，这里难有多少变化。总之，伦敦不以新奇和摩登取胜。