初来乍到伦敦,它给你的印象很可能并不好。我就多次接待过来自中国诸如北京、上海这些大都市的朋友,他们颇为失望地说:伦敦就这模样?
也难怪。伦敦的古老,这不否认。但是它毕竟年迈了,陈旧了,衰落了!它缺少青春活力,缺少新的进取。其色调显得阴郁、黯淡、沉闷。言重一点,简直是老气横秋!与中国那些日新月异的城市相比,伦敦太缺少朝气了!别的且不说,就连这天气都让人压抑。虽然不再是狄更斯笔下的昔日雾都,但那天空总是阴沉着脸,彷佛有无数难言的心事。阳光很吝啬,不太乐意光顾这里。随时都可能淅沥淅沥地下起雨来,让你心烦。当然,雨水如此充沛,让那草那树倒活得格外潇洒滋润。
伦敦给人印象欠佳,更重要的在于观念上的守旧。不列颠人大概很不情愿从逝去已久的繁华梦中醒来,他们怀有浓郁的怀旧、恋旧情结,对老祖宗的那一套,数百年来抱住不放,奉若神明。已经成为观光一景的皇室卫兵,依然是维多利亚时代的那副行头:红黑二色──黑帽黑裤红上衣,倒是给人强烈的视觉冲击。不可思议的是,不分寒暑,脑袋上总是一顶毛茸茸的黑色熊皮帽,深长硕大得极不和谐(难怪中国游客称之为“大头兵”),而且帽沿低得与眼睛齐平,真不知如何看路?金闪闪的帽带又别出心裁地系在下唇部位,可以说很有特色,只是憨态十足,滑稽得像马戏团里的丑角。再有,外国使节走马上任,如今还要乘坐皇室派来的华丽的马车,一路上马蹄得得,招摇过市直奔白金汉宫,向女王呈递国书。这作为一种民族礼仪沿袭至今,也还可以理解。至于英国迟迟不加入欧元区,据说其中一个原因,是老百姓普遍不愿意钱币上永远失去女王的头像,如此守旧是不是可笑?
伦敦却不事张扬。它默默地坚守自己固有的本色,“腹有诗书气自华”,体现的是一种成熟。这里,很难见到离奇古怪的十分前卫的建筑,甚至如曼哈顿、香港、上海那种摩天大厦,在伦敦也屈指可数。伦敦的建筑以低层居多,而且色调素雅,尤其是民居,往往是本色的砖红或青灰的石料,而门窗的轮廓一律涂成月白色,形成一种幅度不大的色调对比,显得清淡与随和。伦敦的夜晚极少见到光彩斑斓的霓虹灯,即使圣诞和新年,街头的灯饰也色调简单,十分朴素。至于商厦超市,在内地,往往从顶层垂挂下一条条醒目的广告长幅,在伦敦是绝对不会见到的。伦敦市区的总体布局尽可能维持昔日旧貌,也许二十年、三十年后你再来伦敦,这里难有多少变化。总之,伦敦不以新奇和摩登取胜。