鼻咽癌是指发生于鼻咽顶部和侧壁的恶性肿瘤。鼻咽癌的扩散分两方面：
①侵犯颅底并且由此入侵颅内，造成骨质破坏、脑神经侵犯或受压，以第Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ对脑神经最为多见。
②颅外扩展会直接侵犯邻近腔窦如鼻咽、口咽、咽旁组织、翼腭窝，甚至会侵入眼眶。鼻咽癌的转移一般以淋巴转移为主，可达到颈深淋巴结、颈中、颈下、锁骨上淋巴结等。
普通发现的早期鼻咽癌病人，除极少数偶尔有耳鸣、涕血外，一般无症状。鼻咽癌病人的症状和体征有鼻塞、涕血、中耳炎、耳鸣、视力减退、眼外展运动障碍、复视、偏头痛、牙痛、发热、声嘶、颈部淋巴结肿大，以及由远处转移所引起的相应症状。