过敏性鼻炎又称变态反应性鼻炎，临床表现是以突发性鼻痒、喷嚏、水样鼻涕为主的一 组症候群。它与血管性运动性鼻炎、超反性鼻炎、嗜酸细胞增多症鼻炎，阿斯匹林不耐受型鼻炎极为相似，均是鼻粘对某些刺激因子的反应过强并超出正常生理状态，由此引起的鼻病，统称为超敏反应类鼻炎。由于刺激因素的不同和发病机制的差异，临床上可有多种表现形式，如果仅将鼻粘膜反应性增高的临床症候群通称为“过敏性鼻炎”，这种模糊诊断常导致治疗上的束手无策，以致延误治疗，使鼻病经久不愈，为此，正确诊断才是防治鼻炎的关键。
一 、过敏性鼻炎
本病有常年和季节性两种类型。常年性其发病与工作生活环境有关，如打扫房屋、嗅到某种气味等情况下发作；季节性患者则在花粉播放期发作，花期一过不治“自愈”。其病人多有家庭史和过敏史，发病时皆觉鼻内发痒，有时鼻外等处发痒；季节性以眼痒较为突出。常伴有过敏性中耳炎、鼻窦炎、咽喉炎、哮喘性支气管炎，口服扑尔敏等抗过敏药可暂时缓解症状。过敏性鼻炎必须具备两个方面的条件才能患病，一是鼻敏感，二是过敏源，两者具备才能发病。
二、血管运动型鼻炎
本病是鼻在鼻粘膜反应阈降低的情况下出现的一种超敏反应，是鼻粘膜自主神经紊乱性鼻病，患者有时稍一碰触鼻粘膜便可引起闪电发作，发作突然消失亦快，其症状与过敏性鼻炎极为相似，但鼻内发痒不重或不痒，口服感冒类药物症状可得到缓解，如遇冷热变化、体位变化、内分泌失调和情绪激动时可引发本病。由于人们经常处在高度紧张感、压抑感、失落感的环境下生息，在一些机关学校大量出现，患者误以为感冒而就医，此病西方国家普遍存在，我国近年来发病率急剧增加。
三、嗜酸细胞增多性鼻炎
本病是常年性鼻炎的一种，其症状与常年性过敏性鼻炎相似，容易误诊误治，其病因未明，与过敏无关，口服抗过敏药无效。主要是补体结合系统被激活的结果，从而导致鼻粘膜水肿，腺体分泌亢进。患者经常出现鼻塞，鼻流粘液性清涕，伴有头痛、头昏、耳鸣等全身性症状。
四、超反射性鼻炎
过强反射性鼻炎是由于鼻内局部感觉神经轴突反射过强引起的一种高反应性鼻病。临床上以喷嚏为主，症状过后一切如常，患者多数在感冒之后发病，持续一段时间消失，继后如有适当刺激又可发病。