2005年07月25日 《文汇报》 9上世纪70年代曾风行中国的针刺麻醉昨天迈出了新的一步，参与其事的医生说：“针刺麻醉今日的发展不能像过去一样盲目扩张，而要承认其局限性、个体差异性，谨慎前行。”秉持科学、严谨的精神，是医学发展的第一要素。
6根银针的神奇作用
昨天9∶40，仁济医院东院手术室内，麻醉科主任王祥瑞教授的精神处于高度集中，国内第一例针刺麻醉下的心脏二尖瓣成形术到了关键时刻。他轻轻唤醒处于浅睡眠状态的24岁患者赵芳，并给出指示：“吸气、呼气、吸气、屏住！”“叭、叭”，在获得王祥瑞的暗示后，心胸外科陈长志教授和周嘉教授两位手术医生迅速截断胸骨。这是手术对患者疼痛刺激最强的时刻，赵芳的眼睛始终闭着，监护仪器显示她一切正常。
帮助赵芳熬过疼痛关的不仅仅是麻醉药物，更因为扎在她身上的6根神秘银针。这6根银针左右对称地扎在锁骨附近的云门穴，手腕部的内关穴和列缺穴，银针底部连接着的仪器将0.2毫安培电流频率持续刺激着穴位，运用神经和经络的共同作用，在赵芳体内组建了一张镇痛网。在这种麻醉方式下，镇痛药物从主角变成了辅助的配角，其剂量为原来的十分之一。
关键一刻，除了针灸和医生的工作外，赵芳自己也付出了格外的努力。她的呼吸从过去的每分钟10——12次减少至6次，屏住呼吸的时间也随之增加了一倍，这使赵芳的胸腔能够保持一定的压力，以保护包含其中的肺部。尽管只有几秒，但却是赵芳用一周的训练换来的，术前一周麻醉医师要求她每天在胸口压5公斤的大米，每次20——30分钟。
真的不痛吗？一周前，仁济医院曾施行过一例针刺麻醉下的心脏房间隔缺损修补术，国外一家权威电视媒体对此进行了跟踪报道。患者术后说：“我只记得手术过程中的声音，对于疼痛没有印象。”有研究表明，针麻能够激发人体自身的镇痛物质。
33年前，首次访华的美国前总统尼克松观摩了一场针刺麻醉术，由此强化了西方医学界对针灸的认同感。此后的10多年时间内，“针麻热”在全国升温，手术从扁桃体摘除术迅速扩展至大部分手术。然而医学“热炒”的一大副作用就是失败率的急速上升，不久全身麻醉的普及令许多人放弃甚至遗忘了“针麻”。
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仁济为什么要“重拾旧爱”呢？王祥瑞说：“廉价是最主要的原因。”赵芳来自安徽农村，为了看病家里已经一贫如洗，如按全麻方式进行手术至少要3万元，其中麻醉费用为5000余元，而如今麻醉费用只要1500元。