肾脏是人体最重要的排泄器官，当肾脏发生功能障碍时，由于体内代谢产物不能正常排出，患者可出现水、电解质以及酸碱值等方面不同程度的紊乱。
肾功能检测项目很多，如血清肌酐、血清尿素氮、肌酐清除率、尿酸、尿酶和 微量白蛋白等。
根据检测结果，临床上一般把肾功能分为四期；（１）正常期检测结果 均正常；（２）肾功能不全代偿期 肝酐清除率降至 正常值的５０％，肌酐和 尿素氮正常；（３）失代偿期 肌酐清除率常降至正常值的５０％以下，肌酐大于１３２．６微摩尔／升（１．５毫克／分升），尿素氮增高；（４）尿下期 尿毒氮大于２８．６微摩尔／升（８０毫克／分升）
检查肾功能的各项指标，可诊断有无肾脏疾病、疾病的程度以及评估临床治疗效果和预后，并要 以此决定下一步治疗时使用药物的剂量以及选择透析、手术等治疗方案。
下面简单介绍临床最常用的几项肾功能
检查项目。
血清尿素氮 尿素乎全部由蛋白质分解代谢而形成，主要经肾脏排泄。肾脏病变如急慢性肾炎、肾动脉硬化、肾结核、肾肿瘤、严重肾盂肾炎等均可引起血清尿素氮增高。
正常人尿素氮一般在５．３６微摩尔／升（１５毫克／分升）以下，不超过７．１４微摩尔／升（２０毫克／分升）。如果尿素氮超过８．９微摩尔／升（２５毫克／分升），临床上称为氮质血症，提示肾小球功能受损；如果超过２８．６微摩尔／升（８０毫克／分升），患者可出现各种尿毒症症状。
血清尿素氮的浓度受食物蛋白质的影响，因此必须空腹抽血。引起体内蛋白质分解代谢增强的疾病，如急性传染病、大面积烧伤、高热、
甲状腺机能门进等也可使尿素氮增高；上消化道出血患者因蛋白质吸收增多，也常见尿素氮增高。因此，仅以尿素氮评估肾功能损害程度还不准确，还要做血清肌酐检查。肾病时尿素氮改变比血清肌酐早而且显著。
血清肌酐 肌酐主要由肌肉代谢产生，极小部分来自食物。血清肌酐浓度实际上取决于肾的的排泄功能的好坏。
由于肾的代偿能力很大，在肾疾病的初期，血肌酐浓度一般不升高，只有当肾小球滤过能力下降一半或更多时，血肌酐浓度才见增高，所以其灵敏性较差。一旦出现肌酐增高，常提示预后严重。