“我们认为可能发作时的年龄本身就是一种遗传性状”，第一作者、纽约蒙特西奈医学院的西维尔曼（Jeremy M. Silverman）告诉路透社记者，“可能我们都对阿兹海默症易感，但真正发病的时间有家族特征而不是因为此病本身”。为检验这一想法，他和同事收集了904名被诊断为AD的先证者及其4687名一级亲属、1525名未痴呆的老年先证者及其7649名一级亲属发病年龄的资料。
研究者使用这些资料生成了一种3维图，它描绘了AD在亲属中的10年风险率与发病时的年龄、先证者的评估资料和亲属年龄之间的关系，目的是发现以后整个生存期中的AD风险模式。“我们发现，发作越晚，家族遗传风险的增加越小”，作者说，“而且，甚至是发作阿兹海默症相对较早的先证者的亲属，所增加的风险也主要是在早年，随着年龄增长，患此病的风险水平也减小”。比如，对其亲属在60岁发病的人，如果他们到了70或80多岁，他们的患病风险不会大于其他任何人。这驳斥了研究者们关于发作年龄是一种遗传性状的理论，但早发AD者除外。
作者总结，环境风险因素对决定迟发AD的作用可能大于遗传因素。而且，他们现在正在80多岁者中进行纵向研究，以检查心血管风险因素是否可预测AD发作。