羊水是充满羊膜腔内的透明液体，由羊膜上皮和胚体所分泌，胎儿就浸泡在羊水中，是胎儿生长发育的活动环境。妊娠足月的正常羊水中，是胎儿生长发育的活动环境。妊娠足月的正常羊水量为１０００～１５００毫升。如羊水量超过２０００毫升，称羊水过多，少于５００毫升，则为羊水过少。现代医学研究认为，羊水过多或过少都可导致胎儿畸形，故孕妇须防羊水异常，以利优生。
为了优生，妇女在妊娠期间应注意自我监护与产前检查，以防妊娠并发羊水过多或羊水过少。如果在妊娠２０～２４周内，发现子宫过度膨大、腹部胀痛、呼吸困难、口唇青紫、心慌、不能平卧、下肢浮肿、静脉曲张、行走不便，并伴有食欲不振、大便秘结等症状，可能是急性羊水过多症，应及时检查治疗。羊水过少可通过Ｂ型超声检查得知。
如果妊娠末期发现羊水过少症，应入院待产，采取人工破膜引产，以利母婴安全。对于过期妊娠和已生过一胎畸形儿的孕妇，更应加强产前检查，防止妊娠并发羊水异常。