意大利的研究人员报道，对于单发的结直肠癌病人，微卫星不稳定性上升或基因重复序列改变预示着病人有较好的预后。（Cancer 2000;89:2025-2037）
这项研究的作者是意大利Ferrara大学的Roberta Gafa博士及其同事，他们的研究结果发表在11月15日出版的《癌症》杂志上。
研究人员对216例大肠腺癌手术标本进行了研究。其中半数肿瘤位于近端大肠，另外半数肿瘤位于远端大肠。借助PCR技术和六种微卫星标记，研究人员检测了上述标本的微卫星不稳定性（MSI）。两种以上微卫星标记不稳定的肿瘤定为高度不稳定，一种标记不稳定的定为低度不稳定，没有一种标记不稳定的定为稳定。结果发现，有44例(20.4%)肿瘤的 MSI为高度不稳定。
研究人员对上述患者进行了90多个月的随访。结果表明， MSI高度不稳定的病人只有15.9%死亡，而低度不稳定和稳定的病人有43.9%死亡。由此提示，MSI高度不稳定病人的预后比低度不稳定和稳定的病人好。
研究人员指出，与MSI低度不稳定和稳定的肿瘤相比，MSI高度不稳定肿瘤的显著病理特点有：肿瘤位于结肠近端，肿瘤体积较大，组织类型为粘液型或髓样型，分化差，呈膨胀性生长，多见明显的Crohn样淋巴反应，较少侵犯肠外血管。
研究人员还报道，大多数MSI高度不稳定肿瘤的DNA是双倍体。80% 以上MSI低度不稳定肿瘤和几乎全部MSI稳定肿瘤的DNA是非整倍体。高表达p53蛋白的MSI高度不稳定肿瘤显著少于另外两种类型的肿瘤。
这项研究结果与以往的研究一致，即MSI高度不稳定的结直肠癌预后较好。作者认为，检测MSI可以帮助医生决定是否对病人进行辅助治疗。
Gafa博士研究小组总结道，在研究结直肠癌基因特征时，检测MSI是必需的一步，它有助于明确肿瘤的临床、病理和生物学特征。