妇女怀孕后心理变化和生理变化交织在一起，形成了孕妇特有的行为和体征以及独特的心理应激。孕妇体内除女性激素发生改变外，其肾上腺皮质激素分泌也亢进，这可使早孕妇女心理较紧张。
在早孕期，由于胎儿对孕妇来说是一种异物，孕妇即对其产生应答反应，这种应答表现于行为上就是妊娠反应。
日本曾经有学者调查分析，认为孕妇的人格和情绪与孕期呕吐反应有关。有些神经质的孕妇反应更为显著。孕妇厌恶妊娠，则绝大多数有呕吐反应；否则，则相反。这说明情绪与孕吐反应有着密切关系。
还有调查发现，孕吐反应剧烈或其它妊娠反应剧烈的孕妇多数为性格外向、心理及情绪均不太稳定者。家庭、社会环境因素如丈夫、公婆对生男生女的偏颇看法，对孕妇过于关心或不关心，家庭住房条件、经济状况、人际关系等不利因素均会给孕妇带来不良刺激，造成心理应激，加重孕吐反应。