美国本科大致可以分为三类，university, liberal arts college和community college。重点谈university和LAC。
University就是我们所熟知的综合性大学和理工学院(institute)，类似中国的大学，通常是大型的，拥有几万学生。大学里除了有本科的college之外，也设有各个研究院和商学院等职业性学院。在美University里的本科虽然也是liberal arts education，但更倾向于专业的学习，专业也更加的细化。
Liberal arts college (LAC)则是自由文理学院，LAC只提供本科教育，这也是它并不为国内所熟知的很大原因，但这有利于它将最大的气力花在本科上。LAC的理念是通才教育和素质培养，而不是职业训练。LAC的专业划分没有university细致，学校要求学生接受各个方面的教育，注重思维和写作能力的培养。但是很多学校不提供工程、医学等职业性较强的专业。由于学校规模小，授课一般是以十几人的小班为主，生活上也比较容易融入美国的文化。所以，学生毕业以后可以适应研究院或者多方面的工作。诸如此类的院校比如Williams College, Amherst College等在美国都是非常知名的。
如果你把奖学金放在第一位，那么LAC的机会要比university多，同时竞争也没有university激烈。虽然这两类的学校都会提供奖学金/助学金给国际学生，因为这两种学校迥异的风格，在申请美国之前有了解是很必要的。当然如果你拿了一个排名200名左右LAC的全奖，你又担心这个学校的教学质量，或其它如何如何，那么告诉你，这种担心是完全不必要的，要知道，能发放奖学金给你的学校就一定是好学校，只有好的学校才可能得到政府及社会的捐赠。美国上千的大学中，大部分学校都是不错的，而且我们也清楚无论是在哪个学校学习，都会有好学生，真正决定你是否可以成功的永远只是你自己。所以，拿到了OFFER的同学，一定要加油啊！
如果你更多的考虑综合性的学习，或是感觉大学里的文化，大都市的气息，那么university则是你不错的选择，因为在这里你不但可以授受本科教育，还可以接触到研究生院的教授，学生，无论对于你未来学习方面还是就业方向都会有很大的影响。
所以，在申请美国本科的同时，一定要想好你要什么？在确定了university或LAC后，我们还要根据自身的软硬件背景，量体裁衣，确定申请学校的档次，当然，我们也可以university和LAC同时申请，这样才可以更好的取得满意的结果。