法国的高等教育有普通综合大学（UNIVERSITE）和名牌专科大学（GRANDESECOLES）之分。一般来说，普通综合大学不设入学考试，只要有高中毕业会考文凭（BAC）就可以入学，至于就学一年或两年后升级考不合格而遭淘汰，那又是另一回事了。名牌专科大学则自设入学考试，通常难度相当高，单有高中毕业文凭的水平是不够的，因此需要读预科学校（ECOLEPREPARATOIRE）；最常见的是读两年预科，但智商特高、功底扎实的学生读一年预科就考入名牌学校的例子也是有的，只是比例相对较低而已。有些顶尖名牌学校，是考生全力奋斗的目标；如综合工艺大学（ECOLEPOLYTECHNIQUE），每年只招收300来人，竞争相当激烈，读3年预科能考取也是幸运儿，因为他们从此进入了所谓“佼佼者”行列，法国公务部门许多官员以及许多大企业的总裁、高级主管都是该校的毕业生。 名牌专科大学难考，这是一个普遍现象，这与毕业生的出路较好有密切关系。因此，学生付出的努力可望获得较为理想的回报。 普通综合大学和名牌专科大学这两个系统有如此大的区别，并不意味着两者之间毫无共通之处。事实上先读普通大学再进名牌大学的这种“曲线进展”现象早已有之，只是比例很低，未成潮流，但近来这种现象有了较大的变化，读了两年综合大学再转入名牌专科的学生越来越多。从名牌专科招生的角度来看，可以说是双管齐收。 从目前的情况来看，已经获得大学第一阶段结业证书（DEUG，完成两年学业）者，可以通过考试进入名牌专科大学读一年级。其它所谓“BAC+2”文凭（即通过高中毕业会考之后，上过两年大学），如大学第一阶段技术证书（DUT）或高级技师证书（BTS）等，也都有效，有了这些文凭就可以报名参加名牌专科大学的入学考试。 在普通综合大学读了三年甚至四年（即所谓BAC+3或BAC+4）、有了学士文凭（Licence）或硕士学位（Maitrise）然后进入名牌专科大学继续深造，也是可以考虑的途径；在这种情况下，学生如果被录取的话，将直接进入名牌专科的二年级。这一级别的报考、录取情况各校有自己的规定，可以自行向校方了解。 对于从普通综合大学转而报考专科的学生来说，之所以中途改道是为了深造，攀登学业高峰。他们中的很多人在高中毕业时自信心不足，不敢奢望名牌大学；但念了两年普通大学后，眼界更加开阔，基础更加扎实，便萌发了冲击名牌大学的念头。其中相当一部分人还有一个很实际的目的，就是拿双学位。 这种“曲线进取”还有一个好处，就是万一考不取各牌专科大学，兜里头至少已经有了一张普通大学结业文凭，能以此作为资本跨出校门闯荡社会了。 以上两点是经过普通综合大学再转入专科大学的年轻人考虑的主要因素。此外，由于这两种教学系统之间的沟通、衔接尚处于探索阶段，因此从报考和录取的比例来看，经预科考名牌专科的竞争激烈程度要远远超过从普通综合大学转而报考名牌专科。如巴黎的矿务学校（Ecoledes Mines）向预科学校考生提供的名额约120，而考生多达数千，比例约几十比一。而专科学校向综合大学考生开放时，通常只有5个考生竞争一个名额，有时甚至低到二比一。不过，名牌大学一再强调，并不因为考生来源不一就设立不同的标准；考题不一定完全相同，但难度是一样的。因此，如果真想从普通综合大学转考专科大学，还是勿存侥幸心理、认真备考为好。 常见的专科大学如高等商校和工科大学等，目前通常都有一定比例的学生来自综合大学；在大部分高等商校一年级学生中，约有四分之一来自综合大学。近年来，在高等商校中，这一比例又有所上升。据Ernst&Young审记事务所1997年的调查，14家高等商校（ESC）中这一比例已经上升到28.5％，而且仍呈上升趋势，在部分商校中这一比例已经直逼50％。 在工科大学中，来自综合大学的学生比例约为五分之一。名牌工科大学往往抱着宁缺勿滥的态度，虽然也向综合大学的考生开放，但对于招考的要求仍然相当严格，因此考生不少，但考取者不多。这种现象当然因校而异，通常越是名气大的就越是难考，这是普遍规律。有此学校中来自综合大学的学生比例不到5％。由此可见这方面的差异相当大。名牌工科学校认为，综合大学里一定有许多优秀人才，只要有适当的信息和引导，他们就能转而考进专科大学。工科大学的招考条件时间各异，需要了解详细情况者，可向教育部及各个学校索取信息材料。
