美国大学在评定学生成绩时，是采取GPA，即Grade Point Average的缩写（平均成绩点数）。在申请学校时，GPA十分重要，很多大学有最低GPA规定，除了英文能力测验以外。GPA的计算是把各科成绩按等级乘以学分，再以总学分除之。
美国学生各科成绩是以A.B.C.D等级计算。
等级成绩和分数成绩换算如下：
分数 等级 点数 表现 91-100 A 4.0 极佳 81-90 B 3.0 佳 71-80 C 2.0 平均 61-70 D 1.0 差 51-60 E 0 不及格
通常大学部学生拿到C以上成绩都可以。但研究所硕士学生，至少要拿到B的成绩。
在申请入学时，很多学校有GPA规定。GPA的计算是：
1、每个科目以等级点数乘以学分。比如微积分是四学分的课，成绩是A（即4点），微积分一科可得16点。
2、如果一学期修了四门课，英文3学分（成绩4点）、历史3学分（成绩2点）物理3学分（成绩3点），加上微积分。
GPA是16+4×3+3×2+3×3=43，除以13=3.31。此学生的GPA等于是比B略好。
在索取学校资料的同时，可以先报名参加一些留美不可或缺的测验。美国没有国家性的考试，大部分学校是以一些标准化测验来评核学生能力。最常见的测验如下：
1、TOEFL(Test of English as a Foreign Language)TOEFL托福是英语非母语的外国学生英文测验，分听力、阅读、写作三项。美国的大学要求外国学生考过托福，证明有相当的英文程度才可以修课。大部分要求500分以上即可，有的较严，要550分，甚至600分才行。但也有学校能够稍微通融，愿让学生有条件性的入学。先入学进修英文，然后再修本科课程，如果已考过托福，日后要求测验中心补寄成绩单到申请的大学，通常要六周时间。
托福考试的计分方式，第一部分和第二部分是从20到68，第三部分从20到67，托福总分可以从200开始，满分677。总分的算法是三个部分加起来乘10除3。例：Section 1 Section 2 Section 3 Sum46 + 54 + 50=150 (150×10)÷3=500以上的托福总分是500分，ETS替学生寄资料的有效期是两年。
除了TOEFL，还有别的测验英文能力的考试。例如TWE（Test of Written English）书写英文能力考试和TSE（Test of Spoken English）口语能力考试。